¿Qué son las Cooperativas?
   
En el Congreso de la ACI en Manchester 1995 , se aprobó una “ Declaración de Identidad Cooperativa” , la que incorpora una definición de Cooperativas hace mención de los valores y enuncia siete principios que ponen en práctica dichos valores.
      

  
• Para satisfacer sus comunes necesidades y aspiraciones sociales y culturales: siempre las cooperativas surgen de un problema o necesidad, pero no sólo económicas, sino sociales y culturales.
  
• Propiedad conjunta: las cooperativas pertenecen a todos los asociados y todos son dueños de ella en su conjunto.
  
• Democráticamente gobernadas: los asociados participan directamente en la toma de decisiones, en las asambleas eligen a través del voto quienes van a dirigir y administrar la cooperativa.
  
Las características de “propiedad conjunta” y “control democrático” son las que más diferencian a las cooperativas de otros tipos de organizaciones empresariales. Igualmente queda claro que la cooperativa es “una empresa” y por lo tanto una entidad que funciona en el mercado, que debe esforzarse por servir a sus miembros eficiente y eficazmente.
  
Las cooperativas son organizaciones sin fines de lucro, empresas de capital social integrado con el aporte voluntario de los asociados. Básicamente se pueden definir como entidades privadas con disposición

solidaria, compuestas por usuarios organizados con el objeto de brindarse sus propios servicios. La pluralidad de miembros y el carácter democrático de sus órganos decisorios no obsta para que participen de los rasgos propios de una empresa. Como tales generan empleo, tributan al fisco, son consumidoras, invierten los excedentes que obtienen por su actividad, dinamizan la economía en el área donde se desenvuelven, desarrollan nuevos proyectos y capacitan recursos humanos. Por el carácter solidario que subyace en todas sus actividades interactúan estrecha e intensamente en las comunidades a las que brindan sus servicios, mejorando la calidad de vida de sus usuarios.